Des barbéles sur la prairie

© Lucky Productions
Cow Gulch : Cow Gulch est un ville d'éleveurs et de cowboys à la recherche d'un travail. Comme dans beaucoup de villes de l'Ouest, le Saloon est le centre de la vie sociale. Cass Casey, ce grand propriétaire de troupeaux ou "cattle king", a fait de cette bourgade sa capitale du bétail, de sorte que Cow Gulch ressemble à un Abilène miniature.

Les personnages

Vernon Felps : Vernon Felps est l'homme par qui tout arrive. Accompagné par sa femme Annabelle, il est l'un des premiers fermiers à s'installer dans les vastes prairies de l'Ouest.
C'est un homme déterminé voire têtu qui, sans Lucky Luke, aurait fini au bout d'une corde.

Cass Casey : Installé à Cow Gulch, ce roi du bétail, ou "cattle king", est, comme ses pareils, un homme immensément riche et puissant. Il s'oppose de manière brutale et systématique à tous ceux qui menacent son empire.

Texas : Parmi les hommes de main de Cass Casey, Texas est, sans aucun doute, le cow-boy le plus stupide. Grande prouesse, quand on sait que le niveau intellectuel de ses collègues dépasse rarement celui des troupeaux qu'ils gardent.

L'histoire

"Pendant longtemps, les vastes étendues de l'Ouest américain ont été le domaine presque exclusif des éleveurs de bétail." Jusqu'au jour, où de nouveaux colons arrivèrent : les fermiers. Vernon Felps est l'un d'entre-eux.
Il pense alors pouvoir vivre longtemps et heureux, avec sa femme Annabelle, sur cette terre riche et fertile. Mais c'est sans compter sur les troupeaux qui passent dans la propriété de Mr Felps. Au pays du bétail, la vache est reine! Vernon Felps décide alors de rencontrer le fameux Cass Casey, afin de discuter calmement de ce problème et de trouver une solution mutuellement avantageuse. Mais le "cattle king" ne l'entend pas de la même oreille et veut faire pendre le malheureux fermier pour, dit-il, "lui apprendre à vivre". Mais Lucky Luke, l'éternel défenseur des opprimés et des homme désarmés, le tire d'affaire.
Cass Casey, humilié par cet affront, organise la contre-attaque. Grâce à l'homme qui tire plus vite que son ombre, la destruction de la ferme est évitée. Agacé par cette nouvelle attaque, Vernon Felps décide de clôturer sa propriété avec du fil de fer barbelé. Mais sur la prairie, le barbelé est considéré comme une injure. Cass Casey apprend donc rapidement la nouvelle et fait garder les accès à la ferme de Felps. Lucky Luke réussit pourtant à ramener le précieux fil à la ferme, malgré la surveillance des hommes du "cattle king".
La réaction du roi de Cow Gulch ne se fait pas attendre. Lors de la fête organisée par les Felps pour la crémaillère, Cass Casey fait couper le fil de fer barbelé et charger le troupeau. Exténués par cette nouvelle agression, les fermiers décident de prendre les armes et proposent à Lucky Luke le commandement de cette milice paysanne. Mais le justicier, refusant de voir la prairie transformée en champ de bataille, décline leur offre. Pendant ce temps à Cow Gulch, Cass Casey se réjouit de la réussite de ce raid et s'acharne sur les paysans : "Tous les troupeaux devront saccager, au moins, une ferme de la région." L'armée fermière, mal préparée, ne peut résister. Lucky Luke, estimant que Cass Casey est allé trop loin, prend en charge l'entraînement des agriculteurs...

Planches
© Lucky Productions

Planches 6A et 6B, Lucky Luke s'oppose à Cass Casey.
Taille : 215 Ko

Planches 28A et 28B, Les fermiers s'entraînent.
Taille : 221 Ko

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